La investigación de las estadísticas históricas realizada por Piketty establece que la proporción de los ingresos del capital en el ingreso nacional fue de seis o siete en el siglo XIX, cayó a dos después de la Segunda Guerra Mundial y en el siglo XXI volvió a un nivel cercano al siglo XIX, con un valor de cinco o seis. Por otra parte, encontró que a largo plazo, el retorno promedio sobre el capital supera la tasa de crecimiento de la economía, lo cual implica que los propietarios del capital se enriquecen cada vez más rápidamente que el resto de la población